Cerca de 10,000 personas se dieron cita este sábado en el Aeropuerto Rafael Hernández, en Aguadilla, para ver de cerca un avión cazahuracanes y para conocer las funciones que la tripulación realiza cada vez que penetran una tormenta tropical o huracán.

“En un ambiente seguro, familiar y libre de costo, miles de personas aprovecharon esta oportunidad para ver el avión, compartir con el personal de meteorología y científicos, además de personal de municipios y agencias estatales y federales que ofrecieron orientación sobre los servicios que ofrecen”, expresó Nino Correa Filomeno, comisionado del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (Nmead), agencia que estuvo a cargo de la actividad.

Según explicó el meteorólogo y coordinador de avisos del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), Ernesto Morales, el avión WC-130J Weatherbird de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llegó a la isla con una tripulación que incluyó al director del Centro Nacional de Huracanes (CNH), Michael Brennan, y a la primera teniente puertorriqueña Amaryllis Cotto, meteoróloga del SNM de Houston y una de solo 20 oficiales de reconocimiento meteorológico aéreo.

“Ahora es crucial que los ciudadanos ponga en práctica todo lo aprendido en sus planes de emergencia. Es fundamental estar preparados para la próxima temporada de huracanes que se aproxima”, indicó Morales.

Por su parte, el secretario del DSP, Alexis Torres, se mostró satisfecho con la acogida que tuvo el evento educativo y aprovechó la ocasión para exhortar al público a tener su plan familiar y estar preparados para la temporada de huracanes.

“Qué bueno ver a tantas familias interesadas en conocer el trabajo del Caza Huracanes y su importancia, asimismo visitar los exhibidores de todos los Negociados del DSP para conocer el trabajo de los primeros respondedores y llevarse información de prevención para la temporada de huracanes que se avecina, esto evidencia que el mensaje de prevención ha sido efectivo”, señaló Torres.

En tanto, el alcalde de Aguadilla, Julio Roldán Concepción, dio la bienvenida a las miles de personas que pudieron disfrutar de la exhibición.

“Aguadilla volvió a vestirse de gala con la celebración de este evento y como habíamos adelantado, muchos de los miles de visitantes se deleitaron del ofrecimiento turístico y gastronómico que caracteriza a nuestro pueblo”, expresó el líder municipal.

El CNH publicó, el 11 de abril, la lista de nombres que utilizarán para los huracanes de la venidera temporada ciclónica de 2024. La Universidad del Estado de Colorado pronosticó una temporada “extremadamente activa”, con un 66 por ciento de probabilidad de que un huracán de categoría 3 o más toque tierra en el Caribe.

Las estudiantes puertorriqueñas Delián Colón Burgos y Angelie Nieves Jiménez, integrantes del equipo de investigación de meteorología tropical de la CSU, precisaron que la previsión de abril –la primera de cuatro que se divulgarán en los próximos meses– encontró que existen las condiciones para la formación de 23 tormentas nombradas (sistemas con vientos sostenidos de 39 millas por hora o más), de las cuales 11 serían huracanes (74 millas) y cinco alcanzarían la categoría 3 (111 millas).

De materializarse la predicción, se trataría de una temporada ciclónica, incluso, más activa que la de 2023, cuando en el Atlántico se registraron 20 tormentas, incluyendo siete huracanes, tres de ellos de categoría mayor. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés), la temporada 2023 fue la cuarta con mayor cantidad de tormentas desde que se tiene registro.

“Es la primera vez que, en el mes de abril, pronosticamos una temporada extremadamente activa. Nosotros publicamos nuestros informes en abril, junio, julio y agosto, y es la primera vez que, en abril, pronosticamos 11 huracanes. En 2023, habíamos pronosticado nueve y era una temporada sobre lo normal. Esta es extremadamente activa”, puntualizó Nieves Jiménez, estudiante de segundo año en la maestría de Meteorología Tropical en la CSU.